Os cavalos escuros, ou "dark horse" em inglês, são frequentemente usados para se referir a algo ou alguém que é inesperadamente bem-sucedido ou se destaca em uma competição. Na política, por exemplo, candidatos que são vistos como escuros cavalos são aqueles que não são bem conhecidos ou não têm muita experiência política, mas acabam tendo um desempenho surpreendentemente bom nas eleições. Na cultura popular, o termo "dark horse" também pode ser usado para descrever personagens ou artistas menos conhecidos que eventualmente se tornam muito populares. Esta é uma tendência que se tornou mais comum na era digital, onde a facilidade de acesso à internet tem permitido que artistas independentes e desconhecidos alcancem um público maior e se tornem poderosos na cena da cultura pop. Há também alguns usos mais literais do termo "dark horse". Por exemplo, em corridas de cavalos, os cavalos escuros são frequentemente aqueles que não são considerados favoritos, mas acabam vencendo a corrida devido a algum fator inesperado. Em esportes de equipe, os "dark horses" são os times menos conhecidos ou menos considerados, mas que são capazes de uma grande vitória contra adversários mais fortes e estabelecidos. Em qualquer contexto, os cavalos escuros são um lembrete de que nem sempre devemos contar com as coisas óbvias. O sucesso pode vir de fontes inesperadas, e aqueles que trabalham duro e lutam por algo que acreditam podem superar qualquer desafio.