A massa atômica é a massa de um átomo, medida em unidades de massa atômica (u). Ela é determinada pela soma da massa dos prótons e nêutrons no núcleo de um átomo. A massa atômica média é calculada levando em consideração a abundância de cada isótopo de um elemento na natureza. Na tabela periódica dos elementos, a massa atômica é listada abaixo do símbolo de cada elemento. Ela é uma informação importante para a química, pois permite calcular a quantidade de átomos em uma amostra usando a Lei de Avogadro. A medida da massa atômica é crucial para entender a estrutura e propriedades dos átomos. O conceito de massa atômica foi desenvolvido pelos químicos John Dalton e Jöns Jacob Berzelius no século XIX. Naquela época, os átomos eram vistos como as unidades básicas da matéria, e a massa atômica era a chave para entender a composição das substâncias. Atualmente, a massa atômica é medida com grande precisão usando técnicas como espectrometria de massa. Isso permite descobrir novos elementos e isótopos e entender melhor sua estrutura e comportamento. A massa atômica é uma das bases da química moderna e é fundamental para o avanço da ciência e tecnologia em diversas áreas.